Na intolerância à lactose a capacidade de digerir a lactose está prejudicada. A lactose é normalmente decomposta por uma enzima chamada lactase, que é produzida pelas células do intestino delgado. A intolerância à lactose na idade adulta é causada pela produção reduzida de lactase após a infância. Se indivíduos com intolerância à lactose consomem produtos lácteos contendo lactose, eles podem sentir dor abdominal, inchaço, flatulência, náusea e diarreia.